未经油炸的糖环                       油炸后的糖环

      《辞源》载有：“粔籹，食品。搓面成细条，组之成束，扭作且环形，以油炸之。古称寒具、膏环，今曰撒子。”

         古时称“巨女”（读音），是中原南迁过来的小食。糖环在东莞已经改面粉为糯米粉。传统的糖环，不用饼印，只搓成长条，捏作环形，吃时够硬。糖环形状，由大环套小环，环环相扣，寓意连绵不断，生生不息。

    农历新年已至，每到这时，每每怀念起过去传统的习俗，张贴年画对联、穿全新服饰、祈福饭食、祭灶守岁求安、沿街舞狮挥龙，以及一些趋吉避邪的祭祀活动等，可惜现在节日气氛日越淡化了，但这些过年习俗还是很多人难以割舍的情愫。虽然传统的习俗不能一一继承，但大多传统食品还是得以较好的保留，像我家，年三十晚总免不了以炸糖环作为新年前夕的“重大”压轴节目。

   在应节食品当中，糖环大概是最为美观吸引眼球的，它形状别致，外面一个圆环，里面像五角星，寓以环环相扣，生生不息之意。糖环是东莞著名小食，也是春节不可缺少的“年果”之一，有着悠久的历史。根据《东莞县志》的记载，糖环是东莞先人南迁．由北方带来的食品之一。古时中原地区，糖环用面粉制作，后来到了岭南则改为糯米粉，放到油锅里炸至熟透后，呈金黄色，亦有黄金满屋的寓意，但南方人畏惧“热气”，即使面对口感焦脆的糖环，即使嘴馋也只能一个起两个止罢了。

   糖环的制作虽然简单，但现在自己在家动手做的也不多了。首先，把沙糖混和清水同煮溶侯用；取量好的糯米粉倒放台板上，加入清水同搓成粉团，再放下沸水中烫熟成“粉池”；接着，把余下的糯米粉倒在台板上，放入刚烫熟的“粉池”和浓糖浆一同搓匀，搓至粉团柔软适中即可用以制糖环了。从“粉”到“环”的过程可分“批印”与“手扭”两种制作方法。其中批印的做法是在水模印上涂以少许面粉作“焙”，再把粉团压实到糖环模内，右手拿薄刀在糖环模面轻轻切去多余的粉团，拿起木模，在台角轻轻一敲，木模内成环形的粉团便会脱模而出，落在事先备好的箕内；而手扭可用“组之成束．扭作环形”一句话来概括，虽略显复杂，但有的人还是喜欢这种传统的做法，坚持不用饼印，手工把面粉搓成长条，再捏作环形，因为粉子经过拉伸后，吃时更加韧脆。值得一提的是，炸糖环时注意要用筷子翻动炸件，让每件受炸时皆均匀受热，这样才避免炸焦的情况，最后至呈金黄色便可上盘了。小时候，每到过年前夕，家中的女人们便围在一起做着名式各样的年果，而嘴馋的小孩们总不免把刚出炉的年食手抓一把，边吃边玩，奔跑声，笑骂声，煞是热闹。

   关于糖环的记载有甚多。其中，《东莞县志》卷十二载：粔籹谓之糖环。《辞源》载有：“粔籹，食品。搓面成细条，组之成束，扭作且环形，以油炸之。古称寒具、膏环，今曰撒子。”莞俗以糖为之，故曰糖环，然亦炸以膏油，即古之粔籹也。当“巨女”由中原传到东莞并得以莞化后，甚得莞人喜爱并成为东莞传统贺年食品之一。陆游在《剑南诗稿》中曰：“陌上秋千喧笑语，担头粔籹簇青红。”其中陆游所说“簇青红”，说明人们还把部分糖环还加上花米红染成好看的红色以示喜庆。

   记得春节时母亲准备的贡品中，糖环总与甘蔗等一起摆放。母亲解释说这是取于子孙孙生生不息，连绵不绝，还有生活幸福，节节甜蜜之意。水乡人家更取之屋前屋后祭神，以其“环”谐“还”,“蔗”谐“借”，简称“有借有还”保佑邻里关系，常常有借有还，互相帮助，团结友爱。年节已至，不知又有多少“寻常百姓家”为这“环环相扣”欢喜并忙碌着呢。